| Introducción
Bienvenido a la Organización Panamericana de
la Salud (OPS), Área de Desarrollo Sostenible
y Salud Ambiental (SDE), el sitio web sobre Ambientes
Saludables para los Niños. En este sitio usted
encontrará documentos desarrollados dentro de
la Región concernientes al ambiente, que se concentran
explícitamente en los niños. Asimismo,
encontrará material para bajar y usar en su comunidad
sobre salud ambiental de los niños y podrá
enlazarse a otros valiosos sitios web que proporcionan
información, documentos y materiales para ser
bajados. Es nuestra intención brindarle el mejor
acceso posible a la información que pensamos
es de utilidad para las personas de la Región
de las Américas. Siempre estamos encantados de
aceptar sus comentarios y sugerencias sobre cómo
hacer este sitio mejor. Sírvase enviar sus comentarios
o preguntas a:
¿Por qué
nos concentramos en los niños?
Los niños están
más expuestos a los riesgos ambientales que los
adultos. Por una parte pueden estar expuestos a las
amenazas ambientales más fácilmente que
los adultos. Por otra parte, sus cuerpos en desarrollo
pueden exponerlos más a los peligros en su salud
que los adultos. Los distintos comportamientos y los
estadios evolutivos encuentran a niños colocándose
objetos en sus manos y bocas, rodando y gateando en
el suelo y el piso, trepando a lugares peligrosos, descubriendo
sus alrededores y probando nuevas aptitudes. Mientras
tanto, estas características muchas veces colocan
a los niños en situaciones de riesgo si viven,
juegan, aprenden o trabajan en un ambiente degradado,
contaminado o inseguro. Los niños pobres son
los que más sufren. Tienden a vivir en ambientes
peligrosos, más contaminados y degradados, mientras
están mal nutridos y agobiados por sistemas que
no son capaces de luchar contra las enfermedades e infecciones.
Los niños pobres a menudo entran a formar parte
de la fuerza laboral a una edad temprana para mantenerse
ellos mismos o a sus familias.
La OPS se esfuerza por mejorar
los ambientes saludables para los niños
Desde su inicio, la Organización
Panamericana de la Salud ha estado trabajando en la
salud ambiental. Fuimos socios en ambientes saludables
para los niños y, por consiguiente, fuimos llamados
a la acción por la Declaración de 1997
de los Líderes de Ambiente de los Ocho sobre
los Ambientes Saludables para los Niños.
Desde entonces, hemos llevado
a cabo estudios, proyectos, las iniciativas y un programa
regional los ambientes sanos llamados Ambientales Saludables:
Niños Saludables. Hemos trabajado con los países
miembros, a menudo obteniendo un valioso apoyo de los
Estados Unidos y Canadá para tener el financiamiento
necesario y el apoyo técnico adecuado para desarrollar
esta iniciativa en nuestra organización.
Nuestro trabajo para mejorar ambientes
saludables para los niños se basa en muchos programas
existentes dentro de la organización, como la
Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes
de la Infancia, la Salud del Niño y del Adolescente,
la Iniciativa de los Colegios Promotores de la Salud
y las Iniciativas de las Ciudades Saludables. Estamos
trabajando para comprometer a niveles locales, nacionales
y Regionales, el movimiento incitando en todo el hemisferio
para mejorar los entornos en los cuales los niños
viven, crecen, aprenden, juegan y trabajan.
Hemos creado las herramientas
para compartir con nuestros Estados Miembros que también
puedan resultar útiles a las comunidades académicas,
los individuos, la industria y las organizaciones no-gubernamentales,
tanto dentro de nuestra Región y en todo el mundo.
Estos se enumeran abajo, también ofreciendo enlaces
a los documentos. Todo este material está disponible
para su uso público, sin fines de lucro y requiere
permiso del autor. Los títulos sugeridos están
provistos en cada documento.
- Material existente sobre ambientes
saludables para niños en la Región.
- Los perfiles de los países
de ambientes saludables para niños.
- El estudio sobre la eliminación
de plomo de la gasolina en las Américas.
- Las herramientas para la educación,
la información y la concientización.
El apoyo para la colaboración internacional
en la investigación sobre ambientes saludables
para niños.
- El desarrollo del plan de
acción nacional basado en los perfiles de los
países.
- El informe del taller Regional:
Ambientes Saludables: Niños Saludables en 2003.
- Proyecto para una estrategia
en la salud ambiental de los niños para la
Región.
Antecedentes
En la Cumbre Mundial a favor de
la Infancia, de 1990, la mayoría de las naciones
del mundo asumió el compromiso de mejorar la
salud de los niños y el bienestar a nivel internacional.
A la fecha, los líderes reconocen que más
de cinco millones de niños mueren cada año
por enfermedades relacionadas a una calidad ambiental
deficiente. Los años de discapacidad, la licencia
por enfermedad del colegio y la ausencia de padres al
trabajo en miles de millones de días no productivos
cada año. Las enfermedades le cuestan a la sociedad
en términos de productividad y sufrimiento humano.
En todo el mundo, las familias y las comunidades luchan
para alimentar a los niños enfermos y se entristecen
ante las muertes de éstos.
- La Convención sobre
los Derechos de los Niños, de 1989 recalcó
la importancia de la nutrición y el bienestar
de los niños, haciendo notar el peligro de
la contaminación ambiental y la necesidad de
asegurarles agua potable y los suministros alimentarios
seguros y adecuados.
- El Programa 21, de 1992, también
destacó la especial vulnerabilidad de los niños
a las amenazas ambientales, recordándonos que
los niños abarcan un gran porcentaje de la
población, que ellos heredarán el mundo
y que son “sumamente vulnerables a los efectos
de la degradación del medio ambiente.”
- La comunidad mundial identificó
la salud ambiental de los niños como una prioridad
ambiental principal, a través de la Declaración
de 1997 por unanimidad alcanzada de los Líderes
de Ambiente de los Ocho sobre la Salud Ambiental de
los Niños, firmada en Miami, Florida.
- La Declaración de las
Naciones Unidas del Milenio 2001, instó a las
naciones para unir esfuerzos para mejorar el estado
de los niños en todas partes.
- La Comisión NAFTA de
Cooperación Ambiental (CEC) inició un
programa sobre la salud ambiental de los niños
en 2002 y aprobó el Programa de la Cooperativa
CEC sobre Ambientes Saludables para Niños.
- Los Ministros de Salud y Ambiente
de las Américas se reunieron en junio de 2005
y acordaron una declaración, así como
un plan de acción que apoye fuertemente las
acciones para mejorar los ambientes para los niños.
- Las Naciones Unidas albergaron
un período especial de sesiones de la Asamblea
General sobre los Niños en mayo de 2002, siguiendo
la campaña para mejorar el estado de los niños
alrededor del mundo. Los organismos de Naciones Unidas
auspiciaron un evento sobre ambientes saludables para
niños, recalcando la importancia del ambiente
como un elemento integral del enfoque holístico
para lograr la salud y el bienestar de los niños.
- La Organización Mundial
de la Salud lanzó los Ambientes Sanos para
la Alianza de Niños en la Cumbre Mundial sobre
el Desarrollo Sostenible, en 2002, en Johannesburgo,
Sudáfrica, en setiembre de 2002, convocando
a movimientos locales y nacionales para asegurarse
que los niños de todo el mundo se encuentren
en los lugares propicios de buena salud a lo largo
del día.
Ambientes Saludables para
Niños y la Declaración del Milenio
Las inversiones en la salud ambiental
de los niños trabajan para la ejecución
de los compromisos contenidos dentro de la Declaración
del Mileno: mejorando las vidas de los niños,
su ambiente y logrando un crecimiento económico
sostenible. Además, las políticas para
mejorar la salud ambiental de los niños trabajan
para aliviar la pobreza y el hambre, mejorar la educación
primaria, promover la matrícula de niñas
en las escuelas primarias y secundarias, reducir la
mortalidad en los niños y prevenir las enfermedades
graves como la malaria, enfermedad de Chagas y el dengue.
La Declaración del Mileno, de 2005, titulada
la Inversión en el Desarrollo declara que el
de América Latina y El Caribe es uno de los mejores
situados en las regiones en desarrollo, en cuanto a
la capacidad para alcanzar las metas. Está disminuyendo
la mortalidad infantil en los niños menores de
cinco años y la Región sigue el rumbo
previsto para alcanzar la meta de mortalidad de menores
de cinco años en 2015. El mismo informe también
recomienda que se brinde prioridad al mejoramiento del
manejo ambiental y los sistemas de salud en la Región,
destacando la necesidad de invertir en infraestructura
básica en las zonas rurales y a mejorar los periurbanos
y los barrios pobres en toda la Región.
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