HDT 80 Diciembre 2000

CALIDAD DEL AGUA EN SISTEMAS RURALES DE ABASTECIMIENTO

Abel Bellido, Profesional UNATSABAR
Luis Valencia, Asesor en Saneamiento Básico Rural, Unidad de Apoyo
Técnico para el Saneamiento Básico del Ärea Rural (UNATSABAR)
Ricardo Rojas, Coordinador, UNATSABAR

1. INTRODUCCIÓN

En el Perú se han construido numerosos sistemas rurales de abastecimiento de agua por gravedad. Actualmente no se tiene un cabal conocimiento del estado físico en que se encuentran los referidos sistemas, como tampoco de la calidad del agua que ellos brindan.

En un esfuerzo conjunto, el Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS) de la OPS, el Programa de Agua y Saneamiento (PAS) del PNUD/ Banco Mundial y la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (COSUDE), desarrollaron el "Estudio de la Calidad del Agua de los Sistemas de Abastecimiento Rural" .

2. ALCANCES

El Estudio estuvo orientado a identificar los factores que afectan la calidad del agua en las comunidades rurales. Para ello, se evaluó la calidad del agua en los sistemas rurales de abastecimiento de agua por gravedad sin tratamiento, en un conjunto de comunidades pertenecientes a los departamentos de Ancash, Apurímac, Cajamarca y Cusco, realizándose las acciones siguientes: (a) determinación de la calidad bacteriológica del agua de consumo, y (b) identificación de los principales factores físicos, administrativos y culturales que afectan la calidad bacteriológica del agua de consumo humano.

Las instituciones de apoyo fueron agencias públicas y privadas que trabajan en el sector de saneamiento básico rural, y que expresaron su deseo de participar en el Estudio. Las instituciones de apoyo seleccionadas se presentan en el cuadro 1.

En la selección de las localidades se tuvo en cuenta que: los sistemas de abastecimiento de agua tuviesen una antigüedad no menor de dos años ni mayor de 12, y contaran con una Junta Administradora. De este modo, se preseleccionaron 115  localidades que, luego de las coordinaciones realizadas con las instituciones de apoyo, se redujeron a 92 y que corresponden a los 80 sistemas intervenidos. En el cuadro 2 se presenta información de los ámbitos intervenidos.

 

3. METODOLOGÍA

En el levantamiento de la información para evaluar la calidad del agua en los sistemas de abastecimiento de las localidades seleccionadas se aplicaron diferentes formatos. Éstos permitieron obtener información acerca de: (a) aspectos generales sobre la localidad y el sistema de abastecimiento; (b) administración, operación y mantenimiento; e (c) inspección sanitaria y resultados de análisis físico, químico y bacteriológico.

4. SISTEMATIZACIÓN DE LA INFORMACIÓN

El procesamiento de la información se realizó con un programa computacional, el que proporciona diversos reportes a nivel de localidad y departamento, así como en forma integral, es decir, del total
de ámbitos.

 

5. RESULTADOS

En el desarrollo del estudio se obtuvieron dos tipos de resultados: (a) Cuantitativos. Conformado por  el resultado de los análisis de agua, pago por los servicios de saneamiento, componentes del sistema, entre otros, y (b) Cualitativos. Correspondientes a las respuestas de los usuarios y de la observación del evaluador sobre el estado sanitario, educación sanitaria, organización comunal, etc.

5.1 Riesgo sanitario

En el presente caso, el riesgo sanitario es el peligro potencial para la salud humana, de un sistema que brinda agua no segura. El riesgo se determinó aplicando la metodología propuesta por la OMS
la "Guía para la calidad del agua potable – Volumen 3, 1998". Esta metodología combina los resultados de los recuentos de coliformes termotolerantes con los de inspección sanitaria.

En los cuadros 3 y 4 se presenta el riesgo sanitario por componentes y sistemas, así como por institución ejecutora.

 

Cuadro 3

Riesgo sanitario por componentes y sistemas de abastecimiento de agua

Riesgo	Intervención	Componentes								Sistema
		Captación		Reservorio		Red distribución		Intradomiciliario
		Nº	%	Nº	%	Nº	%	Nº	%	Nº	%
Nulo	Ninguna	3	3,8	14	18,4	6	7,5	0	0,0	4	5,0
Bajo	Prioridad baja	18	22,5	16	21,0	18	22,5	27	33,7	21	26,3
Medio a Alto	Alta	33	41,2	38	50,0	27	33,8	30	37,5	42	52,5
Muy Alto	Urgente	26	32,5	8	10,6	29	36,2	23	28,8	13	16,2
Total		80	100,0	(*) 76	100,0	80	100,0	80	100,0	80	100,0

(*) Cuatro sistemas evaluados no cuentan con reservorio.

 

Cuadro 4

Riesgo sanitario de los sistemas según institución ejecutora

Institución	Sistemas Ejecutados		Riesgo
			Nulo		Bajo		Medio a Alto		Alto
	Nº	%	Nº	%	Nº	%	Nº	%	Nº	%
A	2	2,5	-	-	2	100,0	-	-	-	-
B	9	11,2	4	44,4	5	55,6	-	-	-	-
C	17	21,3	-	-	6	35,3	6	35,3	5	29,4
D	34	42,5	-	-	5	14,7	24	70,6	5	14,7
E	2	2,5	-	-	1	50,0	1	50,0	-	-
F	16	20,0	-	-	2	12,5	11	68,7	3	18,8
Total	80	100,0	4	-	21	-	42	-	13	-

 

5.2 Calidad del agua

La forma como se realiza la cloración se presenta en el cuadro 5.

Las principales deficiencias encontradas en los sistemas evaluados se muestran en el cuadro 6.

En el cuadro 7 se presentan los resultados expresados en porcentaje de coliformes termo-tolerantes en los componentes de los sistemas con cloración permanente y que presentaron contenido de cloro residual al momento de la inspección. Además, en el mismo cuadro se presentan resultados de los sistemas donde nunca se realiza la cloración.

(*) En 14 sistemas no se encontró cloro residual debido a una dosificación inadecuada, como también al mal uso del dosificador o por mala calidad del producto clorado.

Cuadro 6
Deficiencias en la cloración

Deficiencias	N° de sistemas	%
Cloración irregular	22	34,4
No existe equipo	26	40,6
Equipo sin uso	12	18,8
Equipo en mal estado	4	6,2
TOTAL	64	100,0

 

Cuadro 7

Coliformes termotolerantes en componentes de los sistemas

Cloración	Sistemas		Presencia de coliformes termotolerantes en componentes
			Captación		Reservorio		Conexión domiciliaria (*)		Depósito de almacenamiento (*)
	Nº	%	Nº	%	Nº	%	Nº	%	Nº	%
Permanente y presencia de cloro residual	16	20,0	4	26,7	1	7,0	9	12,0	88	67,3
No se efectúa	11	13,8	5	45,0	5	46,0	157	53,0	88	87,0

(*) Estas cifras indican el número de muestras de agua tomadas en las conexiones domiciliarias y en los depósitos de almacenamiento, respectivamente.

 

CORRELACIÓN DE RESULTADOS

Se determinaron correlaciones entre los resultados obtenidos en cuanto a los siguientes aspectos: seguimiento, voluntad de pago, respuesta sanitaria, hábitos de higiene, cloración, monto de pago, estado de la infraestructura, hábitos de higiene y respuesta sanitaria. Dichas correlaciones se presentan en los gráficos siguientes.

 

Figura 1. Seguimiento: Voluntad de pago, respuesta sanitaria, hábitos de higiene y cloración del agua

Figura 2. Seguimiento: estado de la infraestructura

Figura 4. Estado de la infraestructura y tarifa

 7. DISCUSIÓN DE RESULTADOS

7.1 Riesgo sanitario

El 68,7% de los sistemas (55) presentaron riesgo sanitario entre medio y muy alto, en la que se conjuga la presencia de coliformes y la presencia de defectos sanitarios en el sistema de abastecimiento.
Los componentes que presentaron el menor riesgo sanitario fueron los reservorios y el mayor riesgo, las redes de distribución.
Los sistemas que presentaron riesgo sanitario nulo o bajo corresponden al 31,3% de las instituciones ejecutoras, mientras que a las instituciones restantes (61,7 %) le corresponden sistemas que presentaron riesgo entre medio y muy alto.

7.2 Desinfección del agua

Desinfección. La cloración del agua se realiza permanentemente en 37,5% (30) del total de los sistemas; eventualmente en 48,7% (39) y en 13,8% (11) de los sistemas nunca se ha realizado desinfección. Sin embargo, en 46,7% (14) de los sistemas en que se realiza desinfección permanente, no se detectó la presencia de cloro residual.

Cloro residual. En los sistemas que realizaban la cloración en forma permanente y que presentaron resultados positivos (16), se encontró que el cloro residual estaba presente en 93,1% de los reservorios (15) y en 81% de las redes de distribución (13). A nivel domiciliario, en sólo 25% de los depósitos de almacenamiento se detectó la presencia de cloro residual.

En muchos sistemas donde se clora el agua, el nivel de cloro residual es inadecuado o nulo. Esta situación puede deberse a: (i) insuficientes acciones de operación y mantenimiento, (ii) prácticas inadecuadas en la cloración, y (iii) deficiencias en el diseño y la construcción.

7.3 Calidad bacteriológica del agua

La presencia de coliformes termotolerantes se incrementa conforme el agua fluye de la captación hacia la red de distribución. Al interior de los domicilios, la presencia de coliformes termotolerantes a nivel de recipientes es mucho mayor que en la red de distribución. Esto se debe al inadecuado manejo intradomiciliario del agua por parte de los usuarios. Esta situación es menos severa en el caso de los sistemas en donde el agua de consumo humano es desinfectada.

En los sistemas que cloraban y no presentaron cloro residual al momento de la inspección o donde la cloración se realiza en forma eventual, el porcentaje de muestras con presencia de coliformes termotolerantes es similar a los sistemas donde nunca se realiza la cloración de los sistemas. Es decir, que una inadecuada desinfección no brinda ningún beneficio en la conservación de la calidad del agua.

7.4 Correlaciones

Seguimiento frente a voluntad de pago, respuesta sanitaria, hábitos de higiene y cloración del agua

Existe una relación directa entre el seguimiento de los sistemas evaluados y el nivel de hábitos de higiene, respuesta sanitaria, voluntad de pago y la cloración del agua. Como resultado de esto, a medida que se incrementan las acciones de seguimiento también se incrementan los aspectos mencionados.

Seguimiento frente al estado de la infraestructura

Existe una relación directa entre el nivel de seguimiento de los sistemas evaluados por parte de la institución supervisora o la administración comunal, y la conservación de la infraestructura.

Campañas de educación sanitaria frente a hábitos de higiene y respuesta sanitaria

Los hábitos de higiene y la capacidad de respuesta sanitaria de los usuarios de los sistemas mejoran a medida que se desarrollan mayores acciones de educación sanitaria.

Estado de la infraestructura frente a la tarifa

Existe una relación directa entre las tarifas mensuales pagadas por los servicios de agua y el estado de la infraestructura. A más bajas tarifas menor calidad de la infraestructura.

8. CONCLUSIONES

8.1 Factores internos y externos que afectan la calidad del agua de consumo humano

Los factores internos relacionados a la calidad del agua son: (a) organización comunal; (b) manejo intradomiciliario del agua de consumo; (c) cultura de pago por los servicios; y (d) deficiente nivel educativo de los pobladores.

Los factores externos son: (a) falta de un organismo rector que regule las intervenciones en el sector con criterio unificado; (b) control de la venta de desinfectante y su poca accesibilidad a las comunidades (c) poca frecuencia y baja calidad de los programas de educación sanitaria a los usuarios; y (d) seguimiento limitado después de la implementación de los sistemas.

8.2 Causas del deterioro de la calidad bacteriológica del agua de consumo

Las principales causas del deterioro de la calidad bacteriológica del agua son:

a. Inadecuados criterios sanitarios de diseño y construcción.

b. Alto riesgo sanitario en los componentes que conforman el sistema de abastecimiento de agua.

c. Insuficiente y discontinua capacitación y educación sanitaria a las comunidades lo que conlleva a un inadecuado manejo intra-domiciliario del agua al interior de la vivienda.

9. RECOMENDACIONES

Fortalecer las organizaciones comunales mediante programas de capacitación orientados a mejorar su capacidad de gestión para brindar un mejor servicio, y propiciar con ello la voluntad y cultura de pago de los usuarios. Este fortalecimiento redundará en la existencia de sistemas sostenibles.

Efectuar la capacitación en operación y mantenimiento preventivo más que correctivo acompañada de la dotación de las herramientas necesarias.

Establecer estrategias que aseguren la eficiente desinfección del agua, con énfasis a nivel domiciliario, cuando los sistemas no puedan asegurar la buena calidad del agua.

Promover en forma continua el cambio de actitudes y prácticas saludables en la población, a través de promotores comunales previamente capacitados en temas de salud y prácticas de higiene. Para ello, se deben emplear técnicas y metodologías de educación para adultos.

Elaborar estrategias para atender los sistemas que presentan alto riesgo sanitario, a fin de evitar que sean abandonados o entren en un franco deterioro.

Establecer un programa de control y vigilancia de la calidad del agua con la participación de la comunidad, apoyo y asesoría del MINSA y otras instituciones locales (municipalidades, ONG, etc.).

Referencia

Mayor información se presenta en el documento"Estudio de la calidad del agua en sistemas de abastecimiento rural"