Presentación
El lenguaje técnico es una de las mayores dificultades a las que se enfrentan las
personas que quieren saber algo más acerca de la contaminación y de sus efectos nocivos
sobre la salud y el ambiente.
En el caso de la contaminación, el problema es todavía más complejo de lo que ocurre
con cualquier otra especialidad porque, al ser los estudios ambientales forzosamente
multidisciplinarios, los documentos respectivos incluyen palabras de diversas ciencias
como química, biología, ecología, toxicología, física, meteorología, y otras
similares.
De aquí que ni siquiera un graduado universitario de cualquiera de dichas disciplinas
pueda transitar con facilidad por un texto de contaminación sin tropezarse continuamente
con términos cuyo significado desconoce o que, en el mejor de los casos, adivina.
Por la estructura interdisciplinaria de nuestras actividades, en el Centro de Ecología y
Desarrollo enfrentamos este problema contínuamente y lo resolvemos sobre la marcha (yendo
al cubículo de junto); pero durante los cursos que hemos impartido, hemos comprobado que
algo similar -y aún más grave- ocurre en otros medios y, sobre todo, en los grupos de la
sociedad que están preocupados por la contaminación y sus efectos y quisieran aprender
más al respecto para realizar acciones concretas en este campo.
Por esto, algunos de los expertos de nuestro Programa de Control Ambiental decidieron
emprender la tarea de preparar un diccionario; no ha sido una tarea fácil, en especial
para nuestra secretaria, la señora Estela Guevara. Pero, al presentar el resultado de los
esfuerzos del grupo, lo hacemos convencidos de que será una herramienta muy útil para
profesores, estudiantes y, sobre todo, para aquéllos que teníamos en mente al iniciar
este esfuerzo: los ciudadanos mexicanos interesados y deseosos de saber más sobre la
contaminación ambiental y sus efectos, para trabajar mejor en su prevención y control.
La gran mayoría de las definiciones que aquí se incluyen proceden de diversos textos
autorizados, cuya relación se presenta al final del documento; sin embargo, pudiera haber
errores, los que, desde luego, desearíamos conocer para corregirlos.
Para este documento se seleccionaron los términos que son de mayor uso, a juicio de los
autores. Es evidente que se podría incluir un número considerablemente mayor. Sobre este
punto, los autores están en la mejor disposición de atender las sugerencias de los
lectores.
Quienes elaboraron este diccionario son reconocidos en sus respectivas especialidades:
Lilia A. Albert tiene el doctorado en química del Centro de Estudios Avanzados del
Politécnico Nacional, donde dirigió el primer laboratorio de química ambiental del
país. Ha sido consultora de numerosas organizaciones internacionales y nacionales.
Preside la Sociedad Mexicana de Toxicología.
Sergio López Moreno es médico con especialidad en medicina comunitaria, profesor en la
maestría de epidemiología de la UNAM; investigador en la Dirección General de
Epidemiología de la Secretaría de Salud y en nuestro Centro.
Julio Flores es químico industrial con doctorado en ciencias ambientales (Universidad de
París XII); profesor en la Universidad Autónoma Metropolitana-Unidad Azcapotzalco;
especialista en gestión ambiental y contaminación del agua.
Finalmente, deseamos agradecer el invaluable apoyo concedido por la Secretaría de
Desarrollo Social para elaborar y publicar este Diccionario.
Iván Restrepo
Director del Centro de Ecología y
Desarrollo, A.C.
México, D.F., septiembre de 1994
Organización del documento
Antes de la definición de cada palabra, se presenta, entre paréntesis y en cursivas,
el equivalente en idioma inglés del término. Esto se decidió debido a que, en muchos
casos, los textos originales están en ese idioma y, con frecuencia, el estudiante o el
profesionista que se inicia en estos temas, encuentra difícil saber de qué se habla. De
hecho, al menos en uno de los documentos que se utilizó como referencia para el presente
libro se adoptó una estructura similar.
Por otra parte, como se dice en la presentación, este Diccionario incluye términos de
diversas disciplinas. Por motivos de facilidad, éstas se agruparon en ocho rubros:
Biología y Ecología (E), Ecotoxicología y Contaminación (Et), Física (F), Medicina
(M), Meteorología (Met), Plaguicidas (P), Química (Q) y Toxicología (T). A cada uno de
ellos se le asignó una abreviatura, la que se incluye al final de la definición. Cuando
un término está relacionado con más de uno de dichos grupos, se incluyen las
abreviaturas de todos ellos. Al final del documento, en los anexos I a VIII, se incluyen
los listados de los términos que pertenecen a cada grupo.
Por último, si en una definición se utiliza un término que aparece en el Diccionario,
dicho término se presenta en negritas. Se espera que este sistema facilite la consulta
del Diccionario y aumente su utilidad.
Nota: Este es un glosario de terminos de toxicología ambiental.
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