abiótico (abiotic). (1) Materia que no tiene vida propia; por ejemplo el agua, el aire o los minerales. (2) Proceso que se realiza sin intervención de organismos; por ejemplo, la evaporación, la lixiviacion, la percolación. Desde el punto de vista ecológico, es difícil separar los procesos abióticos de los bióticos. (E)
abrasión (attrition). Desgaste por fricción. Es uno de los tres procesos básicos que contribuyen a la contaminación atmosférica; los otros dos son vaporización y combustión. (Et)
absorción (absorption). (1) En química de coloides y de superficies: proceso mediante el cual, cuando dos fases entran en contacto, un componente pasa de una fase a la otra. (2) De energía: fenómeno por el cual una radiación transfiere parte de su energía, o la totalidad de ella, a la materia que atraviesa. (3) Proceso mediante el cual una sustancia pasa del exterior de un organismo hacia su interior, atravesando la piel o las membranas. (Q) (F) (T)
acantosis (acanthosis). Aumento en el espesor de la capa espinosa de la piel humana. (T)
acaricida (acaricide). Plaguicida específico para controlar ácaros de distintos tipos, así como otros arácnidos. También se conoce como garrapaticida. (P)
ácaro (mite; tick). Arácnidos de respiración traqueal. En el hombre, una especie de ácaros (Sarcoptes scabie) produce una parasitosis externa conocida como sarna o escabiasis. (P)
acción específica (specific action). Véase acción selectiva. (T)
acción retardada (delayed action). La respuesta fisiológica a una sustancia que ocurre tiempo después de la exposición. (T)
acción selectiva (selective action). Capacidad de un agente tóxico para afectar específicamente a tipos individuales de células, tejidos, órganos u organismos. También se le llama acción específica. (T)
acción sistémica (systemic action). La que ocurre en un sitio remoto al del primer contacto del agente tóxico con el organismo, debido a su capacidad de desplazamiento dentro de él. Véase también efecto sistémico. (T)
acetilcolina (acetylcholine). Sustancia transmisora de los impulsos nerviosos. (T) (M)
acetilcolinesterasa (acetylcholinesterase). Enzima encargada de interrumpir la transmisión de los impulsos nerviosos que efectúa la acetilcolina. (T) (M)
ácido (acid). En general, sustancia que, cuando se disuelve en agua, forma iones de hidrógeno (H+), también llamados protones. Una sustancia sólo puede tener propiedades "ácidas" en "disolventes básicos"; por ejemplo, agua o amoniaco. El término se ha ampliado para incluir a las sustancias deficientes en electrones que, por lo mismo, pueden aceptarlos (ácidos de Lewis). Varios ácidos son corrosivos o dañinos. (Q)
ácido desoxirribonucléico (deoxyribonucleic acid; desoxyribonucleic acid). Véase ADN. (T)
ácido nítrico (nitric acid). Líquido incoloro o amarillento, de fórmula HNO₃. Es altamente corrosivo y su vapor es de alta peligrosidad. En el ambiente se forma por reacción de dióxido de nitrógeno con agua. El ácido nítrico y sus sales, los nitratos, en particular el nitrato de amonio, se encuentran en la atmósfera en forma de aerosoles. (Q) (T) (Et)
ácido nucléico (nucleic acid). Cualquiera de un importante grupo de biomoléculasque se encuentran en el núcleo de las células. Están formadas por varias unidades de nucleótidos. Son ácidos nucléicos el ácido desoxirribonucléico (ADN) y el ribonucléico (ARN). (M) (T)
ácido ribonucléico (ribonucleic acid). Véase ARN. (T) (M)
ácido sulfúrico (sulfuric acid). Líquido denso, de aspecto oleoso, incoloro en estado de pureza, de fórmula H₂SO₄. Es altamente corrosivo y tóxico. Como contaminante atmosférico se origina a partir del dióxido de azufre que proviene de la combustión de combustibles fósiles y se encuentra en forma de aerosol. Su presencia contribuye a la formación de lluvia ácida y, en general, de las precipitaciones ácidas. Las pequeñas gotas de neblina ácida son más difíciles de eliminar de la atmósfera que el dióxido de azufre, tienen mayor tiempo de residencia en la atmósfera; pueden viajar a grandes distancias con el viento. Estas gotas llegan a los alveolos sin modificación y, por lo tanto, tienen un gran potencial de daño. (Q) (T) (Et)
activación (activation). Proceso mediante el cual un organismo transforma a una sustancia que ha absorbido, en otra que es más tóxica que ella. Son ejemplos de activación la transformación de paratión en paraoxón o la de aldrín en dieldrín. Véase también activación metabólica. (T)
activación metabólica (metabolic activation). Formación de un tóxico, o de un metabolito activo desde el punto de vista farmacológico, a partir de un compuesto no tóxico o menos activo. También se le llama simplemente activación. (T)
acuífero (aquifer). Formación geológica a través de la cual el agua puede percolar, a veces, muy lentamente y a grandes distancias. El agua de manantiales y pozos proviene de los acuíferos, por lo tanto, la contaminación de éstos puede causar la de las fuentes de abastecimiento de agua en una extensa zona. Véase también mantos freáticos. (E)
acumulación (accumulation). Proceso mediante el cual las adiciones sucesivas de una sustancia a un organismo, un órgano, o alguna parte del ambiente, dan por resultado un aumento en la cantidad o concentración de la sustancia en el organismo, órgano o ambiente, según el caso, debido a que la velocidad de eliminación es menor que la de asimilación o a que la sustancia tiene afinidad por un tejido o por un compartimiento específico del ambiente. Véase también bioacumulación. (T) (Et)
adenocarcinoma (adenocarcinoma). Neoplasma maligno derivado del tejido glandular, o bien, aquél en el cual las células tumorales forman estructuras glandulares identificables. (T)
adenoma (adenome). Tumor benigno de cualquier tejido glandular. (T)
ADN (DNA). Acido nucléico que es el portador de la información genética. Se encuentra en los cromosomas. Su nombre completo es ácido desoxirribonucléico.(T)
adrenalina (adrenalin; adrenaline). Hormona secretada por las glándulas suprarrenales con efectos en todo el organismo humano; su descarga en el sistema vascular produce vasoconstricción generalizada en la piel y las vísceras, taquicardia y vasodilatación en los músculos y el cerebro. (T) (M)
adsorbente (adsorbent). Cualquier sustancia que puede retener a otra que se encuentra presente en un sustrato en especial; por ejemplo, agua o aire. Se emplean con fines de análisis, medición o control. (Q)
adsorción (adsorption). Unión de una sustancia a la superficie de otra, mediante fuerzas físicas o químicas débiles. (Q) (F)
aeróbico (aerobic). Adjetivo que corresponde a aerobio. Véase aerobio. (E)
aerobio (aerobic). (1) Proceso vital u organismo que requiere oxígeno. (2) Condiciones en que hay oxígeno libre. (E)
aerosol (aerosol). Suspensión en el aire u otro medio gaseoso, de partículas sólidas o líquidas de tamaño generalmente menor de una micra que, por lo mismo, tienen poca tendencia a caer y asentarse. (F) (Et)
aficida (aphicide). Plaguicida que se emplea para controlar áfidos (piojos de las plantas). (P)
aflatoxina (aflatoxin). Cualquiera de un grupo de metabolitos secundarios producidos por el hongo Aspergillus flavus. Son tóxicos para la mayoría de los animales superiores, incluyendo al hombre. Se pueden encontrar como contaminantes naturales de una gran variedad de alimentos, en particular granos. Existen ocho tipos de aflatoxinas, conocidos como: B1, B2, G1, G2, M1, M2, B2a y G2a. (T)
agenesis (agenesis). Ausencia total de un órgano, al no haberse formado durante el desarrollo del feto. (T)
agente anticolenesterásico (anticholinesterasic agent). Véase inhibidor de la colinesterasa. (T)
agente biológico (biological agent). Organismo capaz de actuar como vehículo o causa de un proceso patológico. Por lo general se clasifican en pluricelulares (o metazoarios) y unicelulares, como los protozoarios, las bacterias, los hongos y los virus. (E) (M)
agente carcinogénico (carcinogenic agent) Véase carcinógeno (T)
agente cocarcinogénico (cocarcinogenic agent). Factor químico, físico o biológico que intensifica el efecto de un carcinógeno. (T)
agente físico (physical agent). Forma de energía capaz de actuar como vehículo o causa de un proceso patológico. Entre los más importantes se encuentran el calor, las radiaciones y las ondas sonoras luminosas. (F)
agente humectante (wetting agent). Sustancia o mezcla de sustancias que se añaden a algunas formulaciones de plaguicidas para mejorar la humectación y permitir que, al aplicarse el producto, se extienda más fácilmente sobre las superficies. (P)
agente mutagénico (mutagenic agent). Véase mutágeno (T)
agente nocivo (harmful agent). Aquel que altera el ambiente y representa un riesgo significativo, desde el punto de vista de la salud, para el individuo o para la población, o bien, que indirectamente puede causar daño al hombre o a su patrimonio natural, cultural o económico. (T)
agente patógeno (pathogen agent). Véase patógeno. (M)
agente químico ambiental (environmental chemical agent). Cualquier sustancia, natural o sintética, que está presente en el ambiente en general o en algún medio específico, como el agua, aire, suelos y alimentos. (Q) (Et)
agente teratogénico (teratogenic agent). Véase teratógeno. (T)
agente tóxico (toxic agent). Véase sustancia tóxica. (T) (Et)
agente tóxico ambiental (environmental toxic agent). Sustancia que se encuentra en los ecosistemas potencialmente nociva para los organismos. (T) (Et)
agranulocitosis (agranulocytosis). Ausencia de granulocitos en la sangre. (T)
agroquímico (agrochemical). Cualquiera de las sustancias químicas que se utilizan en la agricultura moderna; por ejemplo, como fertilizantes o para el control de plagas. (P)
agua potable (potable water). Aquella que es apta para el consumo humano y cuya ingestión no tendrá efectos nocivos para la salud. En cada país, las autoridades establecen las especificaciones que debe cumplir este tipo de agua. La Organización Mundial de la Salud también hace periódicamente recomendaciones al respecto. (T)
agudo (acute). Véanse efecto agudo y exposición aguda. (T) (Et)
aire (air). Mezcla de gases que constituye la capa de la atmósfera terrestre en la cual se desarrolla la vida. De manera natural contiene 78% de nitrógeno, 21% de oxígeno y menos de 1% de bióxido de carbono, argón y otros gases, con cantidades variables de vapor de agua, que dependen de las condiciones atmosféricas. (E) (Q)
aire ambiente (ambient air). Usualmente, el aire extramuros (outdoors) a diferencia del aire intramuros (indoors), que incluye el de los lugares de trabajo. (T)
aire puro (pure air). Aquel en el que ninguno de los constituyentes menores está presente en cantidades que puedan causar daño a la salud del hombre, de los animales o a la vegetación, o bien, causar disminución del bienestar (por ejemplo, por la presencia de polvos, de olores o por la disminución de la luz solar). (Et) (T)
albuminuria (albuminuria). Presencia de albúmina en la orina; indica daño renal (T)
alcano (alkane). Hidrocarburo alifático saturado, esto es, de cadena abierta y sin enlaces múltiples. (Q)
aldehido (aldehyde). Compuesto orgánico que contiene el grupo -CHO. Muchos aldehidos son tóxicos; probablemente el olor característico de los gases del escape de los motores a diesel se deba a la presencia en ellos de aldehidos de cadena larga. (Q) (T)
aldrín (aldrin). Plaguicida organoclorado. Su uso ha sido prohibido en la mayoría de los países debido a sus efectos adversos para la saludy el ambiente. (P) (T) (Et)
alergeno (allergen). Sustancia capaz de producir hipersensibilidad de tipo inmediato (alergia). (M) (T)
alergia (allergy). Reacción adversa del sistema inmunitario provocada por la exposición previa a una sustancia. También se le llama hipersensibilidad. (M) (T)
alergia química (chemical allergy). Reacción adversa producida en un organismo por un agente químico como consecuencia de una sensibilización previa por dicho agente o por otro de estructura química similar. (T)
alga (algae). Vegetal simple, generalmente microscópico, con clorofila. Las algas son la base de las cadenas tróficas acuáticas. Cuando su medio recibe cantidades excesivas de nutrientes, pueden tener un crecimiento súbito. (E)
alguicidas (algicides). Plaguicidas que se usan para erradicar algasy otras hierbas en los depósitos de agua. (P)
alkano (alkane). Véase alcano. (Q)
alkeno (alkene). Véase alqueno. (Q)
alopecia (allopecia). Pérdida de una parte o la totalidad del cabello como resultado de la alteración de los folículos pilosos del cuero cabelludo. Cuando es limitada se denomina "alopecia areata". (T)
alqueno (alkene). Hidrocarburo alifático no saturado, es decir, de cadena abierta y con una o más dobles ligaduras. (Q)
alteración irreversible (irreversible alteration). Modificación de la estructura funcional normal de un organismo, inducida por una sustancia, que persiste o progresa después de que cesa la exposición. (T)
alteración reversible (reversible alteration). Modificación de la estructura o función normal de un organismo inducida por una sustancia, cuyos límites normales se recuperan cuando cesa la exposición. (T)
alótropo (allotrope). Cualquiera de las dos o más formas de un elemento que se diferencian por el número de átomos en la molécula, la estructura química y las propiedades físico-químicas; por ejemplo, el ozono (O₃) y el oxígeno molecular (O₂) son alótropos del elemento oxígeno (O). (Q)
alucinógeno (allucinogen). Sustancia psicotrópica capaz de provocar alteraciones del sistema nervioso central caracterizadas principalmente por la percepción distorsionada o exagerada de la realidad, que pueden ser visuales, auditivas, tactiles, olfativas o gustativas. El alucinógeno más conocido es el ácido lisérgico o LSD. (T)
aluvial (alluvium). Material que es transportado por las corrientes de agua y depositado en un cuerpo receptor, generalmente en las planicies próximas a la desembocadura de los ríos, en donde da origen a las tierras de aluvión. (E)
alveolos (alveoli). Espacios al final de los bronquiolos, en los pulmones, en donde se efectúa el intercambio oxígeno-bióxido de carbono. (M)
ambiente (environment). Conjunto de todas las condiciones externas que influyen sobre la vida, el desarrollo y, en última instancia, la supervivencia de un organismo. Puede ser limitado, en cuyo caso se habla de microambiente, o incluir regiones extensas, a lo que se llama macroambiente. (E)
ambiente objetivo (objective environment). El verdadero ambiente físico, químico y social, tal como se describe por medio de medidas como niveles de ruido expresados en decibeles o concentraciones de los contaminantes del aire. (E)
ambiente ocupacional (occupational environment). El propio de un lugar de trabajo. (T)
aminoácido (amino acid). Cualquiera de las sustancias que contienen por lo menos un grupo carboxilo (-COOH) y un grupo amino (-NH₂); son las unidades básicas de las proteínas. (Q) (M)
aminoaciduria (amino aciduria). Excreción urinaria de aminoácidos. (T)
amoniaco (ammonia). Gas incoloro de olor penetrante; su fórmula es NH₃. En la naturaleza se forma por descomposición de las plantas y participa en el ciclo del nitrógeno. Es una base fuerte; corrosivo para los ojos, la piel, el tracto respiratorio y, en general, para todas las membranas. (Q) (T)
amosita (amosite). Véase asbesto (Q) (T)
anabolismo (anabolism). Síntesis de compuestos orgánicos dentro de un organismo. Es parte del metabolismo. (M)
anaeróbico (anaerobic). Adjetivo que corresponde a anaerobio. Véase anaerobio. (E)
anaerobio (anaerobic). (1) Referente a los seres vivos o los procesos vitales que ocurren en ausencia de oxígeno o en medios con baja presión parcial de éste. (2) Condiciones en las que no hay oxígeno libre. (E)
analgésicos (analgesics). Sustancias capaces de disminuir la sensación de dolor. Se utilizan ampliamente como tratamiento médico. (M)
análisis ambiental (environmental analysis). Procedimiento o método útil para detectar una sustancia química, o un grupo de sustancias, que se encuentren en una muestra ambiental. Se llama análisis de residuos cuando la sustancia o sustancias están presentes en concentraciones inferiores a un miligramo por kilogramo (una parte por millón). (Q)
análisis de residuos (residue analysis). Véase análisis ambiental.
(Q)
anaplasia (anaplasia). Transformación de células normales a células de tipo no diferenciado, cuyo crecimiento está fuera de control. (T)
anemia (anemia). Disminución por debajo de lo normal del número de glóbulos rojos por milímetro cúbico o de hemoglobina por cien mililitros de sangre. Puede tener diversas causas. (M) (T)
anemia aplástica (aplastic anemia). Alteración del tejido hematopoyético que causa una producción deficiente de todas las células sanguíneas (glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas). Su evolución puede ser aguda y fulminante, o bien, insidiosa y crónica. No suele reaccionar a un tratamiento antianémico específico. Las manifestaciones clínicas varían según el grado de déficit. Tiene múltiples causas, las más frecuentes incluyen la exposición a radiaciones ionizantes, medicamentos o compuestos químicos. (T) (M)
anemómetro (anemometer). Instrumento para medir la velocidad y/o dirección del viento. (Met)
anencefalia (anencephalia; anencephaly). Ausencia congénita de la bóveda craneal y atrofia de los hemisferios cerebrales que se presentan en el recién nacido en forma de masas nerviosas, pequeñas y rudimentarias, adheridas a la base. Puede tener diversas causas. (T)
anestésico (anesthesic). Sustancia capaz de disminuir o eliminar la sensibilidad de una parte del organismo o su totalidad. Su acción puede ser local, regional o general. Se utiliza frecuentemente en cirugía. (M)
anfibolita (amphibole). Véase asbesto. (Q) (T)
anorexia (anorexia). Ausencia de apetito. (M) (T)
anquilostomiasis (ancylostomiasis). Parasitosis intestinal provocada por la infestación por uncinaria (Ancylostoma duodenale), gusano nemátodo, parásito del hombre y otros vertebrados, que habita en las regiones tropicales y subtropicales del planeta. (M)
antagonismo (antagonism). Interacción entre dos sustancias cuyo resultado es que el efecto combinado de ellas sobre un organismo sea menor que el efecto de una sola. (2) En bioensayo, el término puede usarse para describir aquella situación en la que se produce una respuesta específica por la exposición a cualquiera de dos sustancias, pero no de manera simultánea. Al resultado de esta interacción se le llama efecto antagónico. (T)
antagonista (antagonist). Véase antídoto. (T)
antialototropina (antiallototropin). Sustancia que inhibe la secreción de hormonas juveniles en los insectos por interferencia en el desarrollo de los "corpora allata". (P)
anticoagulante (anticoagulant). Sustancia capaz de disminuir la velocidad de coagulación de la sangre, o de impedirla. Algunos ejemplos son las sales de calcio, la hirudina, la heparina, los derivados de la cumarina y de la indandiona. (M) (T)
anticolinesterasa (anticholinesterase). Véase inhibidor de la colinesterasa. (T)
antidetonante (antiknock agent). Producto que, cuando se adiciona en pequeñas cantidades al combustible de un motor de combustión interna, reduce las detonaciones. Para este fin se han usado los derivados organometálicos de plomo: tetraetilo de plomo y tetrametilo de plomo. (Q)
antídoto (antidote). Agente capaz de reducir el efecto dañino de una intoxicación. Los que contrarrestan los efectos de un agente tóxico se llaman antídotos farmacológicos; los que revierten la lesión bioquímica se llaman antídotos específicos. Actúan por antagonismo, por lo que también se les llama antagonistas. (T)
antígeno (antigen). Sustancia capaz de inducir en el sistema inmunitario una respuesta a su presencia, a partir de la producción de anticuerpos específicos contra ella. (T)
antirresistentes (antiresistants). Sustancias que se usan como aditivos especiales de los insecticidas para reducir la resistencia de los insectos al efecto de dichas sustancias. (P)
antofilita (anthophyllite). Véase asbesto. (Q) (T)
antracita (anthracite). Carbón duro, con alto contenido de carbono y bajo de materiales volátiles, que se quema casi sin humo. (Q)
antracosis (anthracosis). Fibrosis de los pulmones que se desarrolla debido a la inhalación prolongada de polvo de carbón. (T)
antropogénico (anthropogenic). Que se debe a las actividades del hombre. (Et)
anuria (anuria). Ausencia de orina por mal funcionamiento renal o por obstaculización del sistema excretor de la orina. (T)
aplasia (aplasia). Desarrollo incompleto de un órgano o parte de él. (T)
apnea (apnea). (1) Suspensión de la respiración. (2) Asfixia. (M)
arboricida (arboricide). Plaguicida utilizado para erradicar árboles y arbustos. (P)
arreflexia (arreflexia). Ausencia total de reflejos neurológicos, ya sea centrales (como los pupilares) o periféricos (como los osteotendinosos). Indica depresión severa de las funciones del sistema nervioso. (T)
argiria (argyria). Condición caracterizada por la pigmentación de los tejidos (por ejemplo, piel, membranas mucosas, órganos internos), que se debe a la acumulación de plata metálica, producto de la reducción química de sales de plata que han ingresado al organismo durante una exposición prolongada. También se le llama argirosis. (T)
argirosis (argyrosis). Véase argiria. (T)
ARN (RNA). Ácido nucléico que interviene en la síntesis de las proteínas y en la transmisión de los mensajes en el nivel celular. Su nombre completo es ácido ribonucléico. (T) (M)
aromáticos (aromatics). Véase hidrocarburos aromáticos. (Q)
arsenicismo (arsenicism). Intoxicación crónica causada por arsénico. Véase hidroarsenicismo. (T)
arsénico (arsenic). Elemento semimetálico de símbolo As; él y sus compuestos son tóxicos en concentraciones muy bajas y pueden provocar cáncer. Se encuentra en el aire alrededor de ciertas fundidoras y, de manera natural, en algunas aguas. (Q) (T)
arterioesclerosis (arterioesclerosis). Proceso de engrosamiento de la musculatura lisa de las arterias. Puede tener varias causas. (T) (M)
asbesto (asbestos). Nombre genérico de ciertos silicatos naturales que se presentan en forma de fibras y son altamente resistentes al calor. Se usan como aislantes térmicos y eléctricos, en la manufactura de materiales de construcción, balatas y muchos otros. La inhalación de polvo de asbesto causa asbestosis y aumenta el riesgo de cáncer del pulmón (mesotelioma). Las distintas formas de asbesto, (antofilita, crocidolita, etcétera), tienen diferentes grados de riesgo. (Q) (T)
asbestosis (asbestosis). Fibrosis de los pulmones que se desarrolla por la inhalación de polvo de asbesto un tiempo prolongado. (T)
asfalto (asphalt). Mezcla de bitumen (chapopote) y materia mineral. Se emplea en la pavimentación de calles y carreteras. Es una fuente local de alta contaminación. Véase bitumen. (Q)
asfixiante (asphyxiant). Sustancia que puede privar a un organismo, sus células o sus tejidos, de oxígeno o de la capacidad de usarlo. Comúnmente son gases, como el helio o el monóxido de carbono. (T)
askareles (askarels). Véase policlorobifenilos. (Q) (Et) (T)
asma bronquial (bronchial asthma). Respuesta anormal de las vías aéreas a ciertas sustancias. Un ataque de asma bronquial consiste en el estrechamiento general de los bronquiolos a causa de espasmos musculares, hinchamiento de la membrana mucosa y engrosamiento y aumento de las secreciones mucosas; todo lo anterior va acompañado de silbidos característicos y, a veces, de tos. (T)
astenia (asthenia). Sensación exagerada de fatiga. (T)
ataxia (ataxia). Incapacidad de coordinar los movimientos musculares voluntarios. (T)
ateroesclerosis (atherosclerosis). Proceso bioquímico de acumulación de grasa y calcio en la pared interna de los vasos sanguíneos arteriales. (T) (M)
atmósfera (atmosphere). Envoltura gaseosa que rodea a la tierra. Véase aire. (E)
átomo (atom). Unidad más pequeña de un elemento que conserva sus características químicas. La unión de dos o más átomos se llama molécula. (Q)
ATP (ATP). Coenzima indispensable para los procesos vitales que proporciona la energía para actividades como la contracción muscular y para la síntesis de compuestos orgánicos por plantas y animales. Su nombre completo es trifosfato de adenosina. (Q) (M)
atrofia (atrophy). Disminución adquirida del tamaño de un órgano, un tejido o las células de parte del organismo. (T)
atropina (atropine). Alcaloide que bloquea las terminaciones nerviosas del sistema parasimpático. Produce dilatación pupilar, disminución de la secreción salival y relajación generalizada de la musculatura lisa. En dosis elevadas puede provocar la muerte. Es antagonista de la acetilcolina, por lo que se usa como antídoto en las intoxicaciones por plaguicidas organofosforados y carbámicos. (M) (T)
autótrofo (autotrophic). Organismo que produce sus propios constituyentes orgánicos a partir de la energía del sol o de procesos de oxidación. Las plantas verdes (que contienen clorofila) son organismos autótrofos que elaboran compuestos orgánicos a partir de agua y bióxido de carbono durante la fotosíntesis. Algunas bacterias son autótrofas. (E)
avicida (avicide). Plaguicida empleado para matar o controlar aves que son plagas de los cultivos. (P)
axón (axon). Elemento de la neurona que une el cuerpo neuronal con sus terminaciones, o "dendritas". Constituye la mayor parte de los nervios periféricos. (M)
azoospermia (azoospermia; azoospermatism). Deficiencia o ausencia de espermatozoides en el líquido seminal. (T)
azufre (sulfur). Elemento no metálico, esencial para la vida; su símbolo es S. Se encuentra en proporciones variables en los combustibles fósiles, por lo cual la combustión de éstos causa la emisión de óxidos de azufre que son contaminantes atmosféricos primarios de importancia. La eliminación del azufre de los combustibles mediante procesos especiales es esencial para reducir la contaminación por esta causa pero, dependiendo del proceso que se requiera para lograr la desulfurización del combustible, puede aumentar mucho el precio de éste. (Q) (Et)

bactericida (bactericide). Agente o sustancia que mata a las bacterias. (M)
bagazo (bagasse). Residuo fibroso de la caña de azúcar después de la extracción del jugo. Cuando se utiliza como combustible, causa una importante contaminación por humos. (Et)
balance de radiaciones (radiation balance). Véase radiación neta. (F) (E)
barrera hematoencefálica (hematoencephalic barrier). La que impide el paso de sustancias tóxicas desde la sangre hacia el sistema nervioso central. (M) (T)
barrera placentaria (placental barrier). Separación entre la sangre fetal y la materna que impide el paso hacia el organismo en desarrollo de las sustancias de alto peso molecular transportadas por la sangre materna. (M) (T)
barómetro (barometer). Instrumento para medir la presión atmosférica. (Met)
benceno (benzene). Hidrocarburo aromático líquido, incoloro, transparente y volátil, de olor característico. Su fórmula es C₆H₆. Se usa ampliamente en la industria química y es un componente menor de las gasolinas. Es el hidrocarburo aromático más sencillo; a partir de él se forman todos los compuestos aromáticos. Es altamente tóxico; se ha demostrado que su exposición ocupacional aumenta el riesgo de padecer leucemia. (Q) (T)
benigno (benign). No dañino, no canceroso, como en algunos casos de tumores. (T)
benzopireno (benzopyrene). Hidrocarburo poliaromático con tres anillos de benceno. Fue una de las primeras sustancias cuya carcinogenicidad se sospechó y, posteriormente, se demostró. Se forma durante la combustión del carbón; se encuentra en el hollín, el humo del tabaco y el alquitrán de hulla. Es un contaminante primario del aire en las ciudades. Véase hidrocarburos aromáticos. (Q) (T)
berilio (beryllium). Elemento metálico de símbolo Be. Este y sus aleaciones se usan en los reactores nucleares, en la industria aeroespacial y en la manufactura de componentes electrónicos. Anteriormente tenía varias aplicaciones industriales que se han descontinuado debido a su alta toxicidad. Cuando están en forma de polvo, el berilio como tal, y sus derivados, son extremadamente tóxicos y la exposición crónica a ellos causa una enfermedad conocida como beriliosis. La contaminación atmosférica por berilio puede ocurrir en la cercanía de fábricas en las que se produce o se utiliza el metal. (Q) (T)
beriliosis (berylliosis). Enfermedad crónica progresiva causada por inhalación crónica del berilio o sus compuestos; se caracteriza por trastornos pulmonares agudos e intoxicación general. (T)
betún (bitumen). Véase bitumen. (Q)
bioacumulación (bioaccumulation). Aumento progresivo, en función del tiempo, de la concentración en un organismo de una sustancia que procede de su ambiente. (Et)
biocenosis (biocenosis). Comunidad de diferentes animales y plantas dentro de un mismo hábitat, cuyos miembros tienen dependencia mutua y están en equilibrio biológico dinámico (equilibrio biocénico). (E)
bioconcentración (bioconcentration). Aumento de una sustancia en los tejidos de un organismo a partir del ambiente, y en relación con sus concentraciones en él. (Et)
biodegradabilidad (biodegradability). Capacidad de una sustancia para transformarse en compuestos más sencillos por acción de los microorganismos, usualmente en el suelo, el agua o en los organismos. (Et).
biodegradable (biodegradable). Que puede ser descompuesto por la acción de microorganismos hasta dar compuestos sencillos como agua y bióxido de carbono. (Et)
biodegradación (biodegradation). Descomposición de la materia orgánica, natural o sintética, por la acción de microorganismos del suelo o del agua para dar moléculas más simples. (Et)
biodisponibilidad (bioavailability). Característica de una sustancia presente en el ambiente (aire, agua o alimentos) por la cual puede ser absorbida y/o biotransformada por un organismo. (T) (Et)
biogás (biogas). Aquel de procedencia biológica obtenido de la transformación de sustancias orgánicas mediante la acción bacteriana. Su composición es de 66% de metano y 33% de carbono libre; es de alto poder calorífico. (E)
biomagnificación (biomagnification). Secuencia de procesos en un ecosistema por medio de la cual las concentraciones de una sustancia específica aumentan progresivamente a lo largo de la cadena trófica y son más elevadas en los organismos de mayor nivel trófico, es decir, en los niveles superiores de la cadena alimentaria. (Et)
biomasa (biomass). Cantidad total de organismos de un nivel trófico específico, o de una población en relación con un área o volumen determinado. (E)
biomolécula (biomolecule). Sustancia orgánica que forma parte de los seres vivos. Las principales son los ácidos nucléicos y las proteínas. (E) (T)
biósfera (biosphere). Conjunto de todos los seres vivos y su ambiente; incluye la parte baja de la atmósfera, los mares y las capas superiores de la corteza terrestre. (E)
biota (biota). Todos los organismos (flora y fauna) de una región. (E)
biótico (biotic). Que tiene vida. (E)
biotransformación (biotransformation). Proceso mediante el cual un organismo modifica una sustancia no natural (xenobiótica) que ha absorbido, para dar productos que pueden ser excretados o reabsorbidos. El hígado es el principal órgano que realiza esta función. Los compuestos que resultan de este proceso se llaman productos de biotransformación. (T)
bisinosis (byssinosis). Fibrosis pulmonar que se desarrolla debido a la inhalación prolongada de fibras de algodón. (T)
bióxido de carbono (carbon dioxide). Gas incoloro, inodoro, de fórmula CO₂. Es aproximadamente 50% más pesado que el aire, del cual es un constituyente menor. Se forma por procesos naturales y, además, por la combustión de combustibles fósiles. Se calcula actualmente que su concentración en la atmósfera está aumentando 0.27% anualmente. Sólo en condiciones excepcionales pueden originarse localmente concentraciones atmosféricas de bióxido de carbono que sean peligrosas para la salud, pero aun las menores tienen un papel de gran importancia en la corrosión y en el deterioro de edificios y monumentos de piedra. Es uno de los gases más importantes entre los que causan el efecto de invernadero. (Q) (Et)
bitumen (bitumen). Líquido semiviscoso, o bien, sólido o semisólido que consiste básicamente de hidrocarburos y sus derivados. Se obtiene de la destilación del petróleo crudo y es un componente del asfalto natural. También se le llama betún o "chapopote". (Q)
blanco (blank). (1) Muestra que carece de un compuesto de interés y que se utiliza como referencia en análisis ambientales. (2) Molécula, órgano o tejido que reacciona específicamente con un agente tóxico. También se le llama receptor. (Q) (T)
blastomicosis (blastomycosis). Enfermedad producida por hongos del género de los blastomicetos. Las blastomicosis más importantes son la moniliasis o "algodoncillo" y la coccidioidomicosis. (M)
blefaritis (blepharitis) Inflamación del borde ciliar de los párpados. (T)
bradicardia (bradycardia). Disminución de la frecuencia cardiaca por debajo de 60 pulsaciones por minuto (T) (M).
bradipnea (bradypnea). Lentitud anormal de los movimientos respiratorios. (M) (T)
bradisfigmia (bradysphygmia). Sinónimo poco usual de bradicardia. (T) (M)
briofitas (bryophyta). Familia de plantas criptógamas que carecen de vasos y rizoides. La más común es el musgo. Algunas se usan como centinelas biológicos. (E)
broncorrea (broncorrhea). Secreción exagerada de moco bronquial, por lo general, como resultado de la acción de una sustancia tóxica. (T)
bronquiolitis (bronchiolitis). Inflamación de los bronquiolos. Puede tener diversas causas. (M) (T)
bronquiolos (bronchiole). Rama pequeña de los bronquios. (M)
bronquios (bronchii). Importantes vías aéreas del sistema respiratorio. (M)

cadena alimentaria (food chain). Forma de organización de los ecosistemas que permite que la energía y la materia fluyan a través de sus componentes. Las cadenas alimentarias están constituidas por organismos productores (autótrofos), consumidores primarios (herbívoros), consumidores secundarios (carnívoros) y descomponedores (saprofitos). Así, los productores (plantas) fijan la energía del sol y toman nutrientes del suelo, los herbívoros las consumen y son, a su vez, alimento de los carnívoros, mientras que los saprofitos descomponen los residuos y desechos de todos ellos y reintegran nutrientes al suelo. También se le llama cadena trófica y cadena alimenticia (E).
cadena alimenticia (food chain). Véase cadena alimentaria. (E)
cadena trófica (trophic chain). Véase cadena alimentaria. (E)
cadmio (cadmium). Elemento metálico de símbolo Cd. Algunos de sus compuestos son muy tóxicos. La contaminación atmosférica por cadmio puede ocurrir en las cercanías de las minas o las refinadoras de zinc y de las fábricas y otras instalaciones en las que se usa cadmio o sus compuestos. (Q) (T) (Et)
calor (heat). Energía cinética de los átomos o partículas de una sustancia que causa el movimiento aleatorio de sus átomos y regula las fuerzas de interacción entre ellos. A su aumento se deben la elevación de la temperatura y fenómenos físicos como la dilatación, la fusión o la ebullición. Su exceso en un ambiente determinado causa contaminación térmica. (F)
canal alimentario (alimentary canal). Véase tracto gastrointestinal. (M)
cáncer (cancer) Crecimiento anormal, desordenado y potencialmente ilimitado de las células de un tejido u órgano. También se le llama neoplasma maligno. (T)
capa de inversión (inversion layer). Capa atmosférica horizontal, o aproximadamente horizontal, en la cual la temperatura aumenta con la altura. Los contaminantes atmosféricos quedan atrapados en la masa de aire por debajo de esa capa, ya que el transporte vertical a través de ella es imposible, lo que causa que aumenten las concentraciones de dichos contaminantes cerca de la superficie terrestre y se originen situaciones peligrosas para la salud. También se le llama capa de inversión térmica. (Met) (Et) (T)
capa de ozono (ozone layer). Capa de la atmósfera situada entre los 10 y los 50 km de altura sobre la superficie terrestre, en la cual el porcentaje de ozono es relativamente alto. La concentración máxima de ozono generalmente se observa entre los 20 y los 25 km. (Met)
carbamatos (carbamates). Véase plaguicidas carbámicos. (P)
carbámico (carbamic). Adjetivo correspondiente al sustantivo carbamato. (P)
carbón (coal). Material mineral combustible que consiste principalmente de carbono con cantidades variables de hidrocarburos, otros compuestos orgánicos y materiales inorgánicos. (Q)
carbón activado (activated charcoal) Forma de carbón vegetal o animal con gran capacidad de adsorción. Se emplea para eliminar muchos contaminantes del ambiente cercano, con fines de análisis, medición o control, como agente decolorante y deodorizante, y en el tratamiento de algunas intoxicaciones agudas. (Q)
carbón vegetal (charcoal). Forma de carbón que se produce por calentamiento de la madera en ausencia de aire (destilación destructiva). Véase carbón activado. (Q)
carbono (carbon). Elemento no metálico esencial para la vida; su símbolo es C. Todos los compuestos orgánicos contienen uno o más átomos de carbono; por lo tanto, es también un constituyente de los combustibles fósiles. (Q)
carboxihemoglobina (carboxyhaemoglobin). Compuesto muy estable formado por hemoglobina y monóxido de carbono. Por su estabilidad, no permite que se regenere la hemoglobina, reduce la capacidad de transporte de oxígeno y causa la muerte por asfixia. Véase monóxido de carbono. (Q) (T)
carcinogenicidad (carcinogenicity). Capacidad de una sustancia para inducir neoplasmas malignos, es decir, cáncer. (T)
carcinogénesis (carcinogenesis). Inducción de tumores cancerosos (carcinomas, tumores malignos, neoplasmas malignos). (T)
carcinógeno (carcinogen). Agente químico, físico o biológico que puede actuar sobre los tejidos vivos de tal forma que se produzca un neoplasma maligno. (T)
carcinoma (carcinome). Véase neoplasma maligno. (T)
carga corporal (body burden). Cantidad total de una sustancia, ajena a él, que está presente en un organismo. (T)
carnívoro (carnivore). Organismo que se alimenta exclusivamente de animales. También se le llama consumidor secundario. (E)
catabolismo (catabolism). Degradación de los alimentos en el organismo para pasar a sustancias orgánicas sencillas. Es parte del metabolismo. (M)
catálisis (catalysis). Aceleración de una reacción química que es inducida por una sustancia (catalizador) que permanece sin cambio al final del proceso. (Q)
catalizador (catalyst). Sustancia que facilita o acelera una reacción química y que no muestra cambios al final del proceso. En las reacciones bioquímicas, este papel lo desempeñan las enzimas. (Q)
catarata (cataract). Opacidad del cristalino. (M) (T)
CE₅₀ (EC₅₀). Véase concentración efectiva mediana. (T)
cefalea (headache). Dolor de cabeza; también se le llama cefalalgia. (M)
cefalalgia (headache). Véase cefalea. (M)
célula (cell). Unidad fundamental, estructural y funcional de los seres vivos, algunos de los cuales, como las bacterias, son unicelulares. (M) (E)
células germinales (germ cells). Aquellas de las que derivan uno o varios grupos de familias celulares. En el hombre el caso extremo son el óvulo y el espermatozoide, de los que derivan todas las familias celulares. (M) (E)
células somáticas (somatic cells). Aquellas que pertenecen a la estructura corporal, como los hepatocitos, los osteocitos y las neuronas. (M)
ceniza (ash). Residuo sólido de la combustión completa. (Q)
cenizas totales (total ash). Residuo de materia mineral que queda después de la incineración de carbón o materiales que lo contienen, bajo condiciones específicas. También puede aplicarse al residuo de la combustión en otros casos. (Q)
centinela biológico (biological sentinel). Organismo que, debido a que no se mueve o lo hace con dificultad, se emplea para estudios de vigilancia ambiental (monitoreo), en particular, para detectar el aumento en las concentraciones de sustancias persistentes y de las que se bioacumulan o biomagnifican. Los mejillones, los ostiones, los musgos y las algas se han empleado para este fin. (Et)
cetona (ketone). Compuesto orgánico que contiene el grupo carbonilo, (= C = 0) unido, a través de dos átomos de carbono, a dos radicales orgánicos iguales o diferentes. Las cetonas son ampliamente usadas como disolventes; algunas forman parte del neblumo fotoquímico. (Q) (Et)
CFC (CFC). Véase clorofluorocarbonos. (Q) (Et)
chapopote (bitumen). Véase bitumen. (Q)
choque (shock). Véase colapso. (M)
ciclo biogeoquímico (biogeochemical cycle). Proceso natural por el cual una sustancia se moviliza en la biósfera. Puede incluir el transporte a través de varios medios (aire, agua, suelo) seguido por una transformación ambiental y su acarreo a través de uno o más ecosistemas. También se les llama ciclo biológico. Algunos ejemplos son los ciclos del nitrógeno y del bióxido de carbono. (E)
ciclo biológico (biological cycle). Véase ciclo biogeoquímico. (E)
cilios (cilia). Filamentos protoplásmicos delgados y permanentes en forma de cabello, que recubren las vías aéreas y mediante su movimiento, transportan las secreciones mucosas con bacterias y partículas sólidas hacia afuera del tracto respiratorio. (M)
cirrosis (cirrhosis). Aumento del tejido conectivo en el hígado, en desmedro del tejido parenquimatoso, como respuesta a una agresión de etiología diversa. (T)
citocromo P-450 (cytochrome P-450). Grupo de hemoproteínas que son elementos primarios de los sistemas cromosómicos de oxidasas de función mixta; son responsables de una gran variedad de reacciones metabólicas de tipo oxidativo. (T)
citotóxico (cytotoxic). Dañino para las células. (T)
CL₁₀₀ (LC₁₀₀). Véase concentración letal absoluta. (T)
CL₅₀ (LC₅₀). Véase concentración letal mediana. (T)
clastógeno (clastogen). Sustancia que causa rupturas en los cromosomas. (T)
clastogénesis (clastogenesis). Generación de rupturas en los cromosomas, cuyo resultado es ganancia, pérdida o reordenamiento de sus piezas. (T)
clastogénico (clastogenic). Adjetivo correspondiente clastógeno. (T)
clima (climate). Conjunto cambiante de las condiciones que caracterizan el estado atmosférico y su evolución en una zona determinada. Dependiendo de la zona de que se trate, y de su extensión, puede hablarse, por ejemplo, de clima continental, clima marítimo, microclima o macroclima. (Met)
cloracné (chloracne). Afección cutánea que se caracteriza por grandes nódulos sebáceos en la piel; aparece en los individuos que han estado expuestos de manera prolongada a vapores de cloro o a otras sustancias tóxicas como los policlorobifenilos. (T)
clordano (chlordane). Plaguicida organoclorado; sus usos se han prohibido en la mayoría de los países, al comprobarse sus efectos adversos para la salud. (P) (T) (Et)
clorofluorocarbonos (chlorofluorocarbons). Hidrocarburos alifáticos en los que un número elevado de hidrógenos, o todos ellos, han sido sustituidos por átomos de flúor y/o cloro; por ejemplo, el diclorodifluorometano o el clorodifluorometano. Debido a sus propiedades físicas, se emplearon durante mucho tiempo como refrigerantes y propelentes en diversos productos que se expenden en envases para generar aerosoles. Debido a su baja reactividad química, cuando entran al ambiente llegan intactos a las capas superiores de la atmósfera y, ahí, mediante reacciones fotoquímicas, liberan átomos de cloro que, a su vez, reaccionan con el ozono y lo destruyen. Aunque otros compuestos tienen esta misma propiedad, hasta la fecha todo indica que los clorofluorocarbonos son los principales responsables de la destrucción de la capa de ozono. Por este motivo, en cumplimiento del Protocolo de Montreal actualmente se están reduciendo su producción y uso en todo el mundo. Se abrevian CFC. Véase también refrigerantes. (Q) (Et)

clorosis (chlorosis). Estado patológico de las plantas que se manifiesta por el color amarillento que toman sus partes verdes. Por lo general, se debe a la inactividad de los cloroplastos. (P)
CMP (MAC). Véase concentración máxima permisible. (T)
coeficiente de absorción (absorption coefficient). Razón entre la cantidad absorbida y la cantidad administrada de una sustancia. Para exposiciones a través del tracto respiratorio, es la razón entre la cantidad absorbida y la cantidad de la sustancia depositada en los pulmones. También se le llama factor de absorción. (T)
coeficiente de acumulación (cumulation coefficient). Razón entre la dosis total que causa un efecto definitivo (a menudo letal) en el 50% de los animales experimentales como resultado de la ingestión múltiple y fraccionada de una sustancia y la dosis que causa el mismo efecto en una sola exposición. (T)
colapso (shock). Cuadro grave que se instaura a causa de una pérdida progresiva del volumen sanguíneo, ya sea por hemorragia o por pérdida de plasma. También se le llama choque. (M)
coliforme (coliform). Término colectivo que se refiere a diversos géneros de bacilos intestinales Gram negativos, como Escherichia, Enterobacter o Klebsiella. Se usan como indicadores de la contaminación biológica de las aguas, en especial de la potable. (M) (Et)
colinesterasa (cholinesterase). Enzima de los animales y los seres humanos que contribuye a regular los impulsos nerviosos y que es esencial para el funcionamiento neurológico correcto. Su actividad se reduce (se inhibe) cuando el organismo ha estado o está expuesto a plaguicidas organofosforados o carbámicos. (M) (T)(P)
combustibles fósiles (fossil fuels). Carbón, petróleo y gas natural. Se les llama así porque su origen son los restos de plantas y animales prehistóricos. (Q)
combustión (combustion). Reacción química durante la cual un material se combina con oxígeno y hay desprendimiento de calor. La combustión de hidrocarburos y de combustibles que los contienen se considera completa cuando los únicos productos son bióxido de carbono y vapor de agua. La combustión incompleta puede conducir a que: (a) en las cenizas permanezcan cantidades importantes de carbón, (b) parte del carbón se emita en forma de monóxido de carbono y (c) se produzca una variedad de productos complejos que se emiten como humos. (Q) (Et)
composta (compost). Materia orgánica degradada y relativamente estabilizada. Se usa con buenos resultados como abono en los campos de cultivo, mezclada en proporciones variables según el tipo de plantas y la composición de la tierra de cultivo. (E)
compuesto inorgánico (inorganic compound). Véase inorgánico. (Q)
compuesto orgánico (organic compound). Véase orgánico. (Q)
comunidad (community). Cualquier grupo de organismos que, de manera natural, ocupa un ambiente común. (E)
concentración (concentration). Cantidad de una sustancia contenida en la unidad de peso o volumen de un medio dado; por ejemplo, aire, agua o alimentos. (Q)
concentración basal (background concentration). La concentración natural de una sustancia en un medio no contaminado. También se le llama nivel basal. (Et)
concentración letal absoluta (absolute lethal concentration). La menor concentración de un tóxico en un ambiente específico, usualmente aire o agua, que mata al 100% de los animales de prueba. Se abrevia CL₁₀₀. (T) (Et)
concentración letal mediana (median lethal concentration). Aquella que se requiere para causar la muerte del 50% de los animales expuestos experimentalmente a ella, durante un tiempo específico y bajo condiciones controladas, y que se mantienen en observación por un periodo establecido después de la exposición. Puede referirse a la concentración de la sustancia en los alimentos, el agua, o el aire. En el hombre, usualmente se trata de la concentración en el aire, y la vía de exposición es la inhalatoria. Se abrevia CL₅₀. (T) (Et)
concentración máxima permisible (maximum permissible concentration). La de un contaminante que, si se inhala diariamente por ocho horas, en el caso de poblaciones expuestas ocupacionalmente y, en el caso de la población general, por 24 horas, conforme a la información disponible no causará daño apreciable, a corto ni a largo plazo, en los expuestos. No debe excederse bajo ninguna circunstancia y puede referirse al aire del ambiente de trabajo, al agua o a otro medio. Al establecer tales límites y determinar el significado de "daño apreciable", la autoridad debe considerar la conveniencia de incluir un factor de seguridad conforme al tipo de contaminante y el grado de riesgo que puede ser aceptable para los individuos, los grupos de población o la población general, o no serlo. Se abrevia comúnmente CMP. Véase también valor umbral límite. (T)
concentración promedio ponderada en el tiempo (time weighted average concentration). Concentración de una sustancia a la cual está expuesta una persona en el aire ambiente, promediada en un periodo definido, habitualmente de ocho horas. (T)
concentración umbral (threshold concentration). Véase umbral de efecto dañino. (T)
condensación (condensation). (1) Paso de una sustancia del estado gaseoso al líquido, generalmente a consecuencia de un enfriamiento. (2) Reacción química por la cual dos moléculas iguales o diferentes se unen con pérdida de una molécula de agua. (F) (Q)
conducción (conduction). Véase transferencia de calor. (F)
congestión (congestion). Véase hiperemia. (T)
conjuntivitis (conjunctivitis). Inflamación de la membrana que reviste los párpados y cubre la superficie expuesta de los ojos. Puede tener varias causas. (M) (T)
consumidor primario (primary consumer). Véase herbívoro. (E)
consumidor secundario (secondary consumer). Véase carnívoro. (E)
contaminación (pollution). (1) Introducción de agentes biológicos, químicos o físicos a un medio al que no pertenecen. (2) Cualquier modificación indeseable de la composición natural de un medio; por ejemplo, agua, aire o alimentos. (Et) (T)
contaminación ambiental (environmental pollution). La que, por cualquier causa, altera un medio natural, introduce en él formas de materia o energía que le son ajenas o causa el aumento de las concentraciones basales de alguno o algunos de sus componentes naturales. En general es indeseable y puede tener efectos adversos para la salud y el equilibrio ecológico, a corto o a largo plazo. (Et) (T)
contaminación atmosférica (air pollution). Presencia en la atmósfera de sustancias ajenas a ella o en concentraciones por arriba de las concentraciones basales respectivas. (Et) (T)
contaminante (contaminant; pollutant). Forma de materia o energía presente en un medio al que no pertenece, o bien, por arriba de su concentración basal. (Et)
contaminante primario (primary pollutant). El que se emite directamente a la atmósfera por una fuente específica. (Et)
contaminante secundario (secondary pollutant). El que se forma en la atmósfera como resultado de una reacción química espontánea de un contaminante primario. (Et)
control de las emisiones (emission control). Procedimiento técnico o administrativo que se aplica para la reducción o eliminación de las emisiones contaminantes de una fuente. (Et)
convección (convection). Transferencia de calor a través de un líquido o un gas por el movimiento de las moléculas. (F)
corpora allata (corpora allata). Par de cuerpos ganglionares del insecto, situados debajo del cerebro, que regulan la metamorfosis y el desarrollo de los órganos sexuales. (P)
corrosiva (corrosive). Sustancia que tiene la capacidad de destruir las superficies al hacer contacto con ellas; en el cuerpo humano causa destrucción visible de la piel, las membranas o la superficie interna del tracto respiratorio o gastrointestinal. (Q) (T)
crisotilo (chrysotile). Véase asbesto.(Q) (T)
criterios (criteria). Conjuntos de datos sobre las relaciones entre exposición y efecto que se utilizan como base para establecer las normasconforme a las cuales se tomarán las decisiones y las acciones administrativas para el control de la contaminación. (Et) (T)
criterios de calidad (quality criteria). Valores de concentración de algunos contaminantes y tiempos de exposición que son aceptados por un gobierno como referencia de las condiciones en las que, de acuerdo con la información disponible, no existe riesgo de que ocurran efectos adversos específicos sobre la salud y el bienestar de los expuestos, bajo condiciones específicas. (T)
crocidolita (crocidolite). Véase asbesto. (Q) (T)
cromo (chromium). Elemento metálico de símbolo Cr. Se utiliza ampliamente en la manufactura de aleaciones y para trabajos de cromado. La mayoría de sus compuestos, en especial los derivados hexavalentes, son tóxicos y pueden causar dermatitis, ulceración de la piel y perforación del tabique nasal. Varios de estos derivados son carcinógenos reconocidos; su inhalación crónica se asocia con un aumento en las probabilidades de cáncer del pulmón en los expuestos. Los compuestos de cromo también son fitotóxicos y pueden dañar los cultivos en sitios cercanos a las fábricas que los producen o los usan. (Q) (T) (Et)
cromosoma (chromosome). Parte esencial de las células de todos los organismos. Contienen a los genes que transmiten las características biológicas de generación en generación. (M)
crónico/a (chronic). Véanse efecto crónico y exposición crónica. (T)
curie (curie). Unidad en la que se expresa la radiactividad de una sustancia. (F)
cutáneo (cutaneous). Relativo a la piel. Véase dérmico. (M)

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