A solicitud de los cuerpos directivos de la OMS, a partir de 1995 se inició una serie de reportes anuales que llevan por título The World Health Report (Reporte de la Salud Mundial). Estos reportes son documentos concisos y analíticos, que proporcionan un visión del estado global de la salud, de las necesidades y problemas a los que deben hacer frente los sistemas de salud.
Si bien la intención inicial de la serie es proporcionar información a personal no médico como tomadores de decisión, planificadores, agencias donantes y otras organizaciones de apoyo internacional, dicha información también es de valor para expertos financieros, planificadores educativos, periodistas y público en general.
A continuación se resumen indicadores sobre diarrea (problema de salud relacionado con el agua de bebida) para que sean comparados con otros indicadores de alta ocurrencia o prevalencia.
Tabla 1. Mortalidad por causas específicas (muertes x 1.000)
CAUSAS
1995
1996
1997
1998
1999 2000
2001 Enf. coronarias del corazón 4.283
n. d.
7.200
7.200
7.375 7.089 6.894 Enf. cerebro vasculares 3.854
n. d.
4.600
4.600
5.106 5.544 5.101 Infecc. respiratorias agudas 4.110
4.416
3.905
3.745
2.995 4.039 3.941 Tuberculosis 2.709
3.072
3.000
2.910
1.498 1.669 1.660 Obstrucción crónica pulmonar 2.888
n. d.
2.888
2.890
2.249 2.660 2.523 Diarreas 3.010
3.000
2.473
2.455
2.219 2.213 2.124 Tabla 2. Morbilidad por causas específicas (casos x 1.000)
CAUSAS
1995
1996
1997
1998
Diarreas n. d.
4.002.000
4.002.000
4.000.000
Malaria 400.000
400.000
400.000
400.000
Infecc. respiratorias agudas n. d.
394.750
394.000
395.000
Accidentes de trabajo n. d.
n. d.
160.000
250.000
En la edición de 1998 se realizó un análisis específico sobre sobre el tema de diarreas y las conclusiones a las que se arribó fueron las siguientes:
"A pesar del mejoramiento de las condiciones generales socioeconómicas y de la elevación de la expectativa de vida, las enfermedades transmisibles se mantienen aún profundamente enraizadas. Viejas dolencias, como el cólera y la tuberculosis, aún dominan la escena. Los factores que inciden contribuyendo a la alta prevalencia incluyen la pobreza, la malnutrición, la ignorancia y tanto un medio circundante no saludable como la falta de agua de bebida segura. El crecimiento de la población y la rápida urbanización con una alta cuota de hacinamiento han deteriorado y empeorado la situación, contribuyendo a la emergencia y re-emergencia de esas enfermedades infecciosas".
"Las diarreas continúan siendo la causa principal de la muerte infantil en los países sudasiáticos, con un 25% de los decesos en niños menores de 5 años. Hay más de un millón de muertes en menores de 5 cada año por causa de la diarrea."
La edición de 1996, por su parte, expresa:
"En la región de las Américas, las diarreas constituyen una de las 5 primeras causas de muerte en niños menores de un año y la causa más frecuente de muerte entre los niños de entre 1 y 4 años en numerosos países de la Región. Más aún, estas enfermedades son los mayores determinantes del retardo en el crecimiento y de malnutrición, lo que ayuda al mantenimiento del ciclo de la enfermedad. Las enfermedades diarreicas son, por lo tanto, uno de los problemas de salud que más afectan a los niños en las Américas.
Asimismo, informa que:
"En numerosas partes del mundo en desarrollo, el agua de bebida es colectada de fuentes alejadas de la vivienda y mantenida en recipientes hasta su uso, con lo que el agua puede contaminarse ya sea en la fuente o directamente durante su almacenamiento. Las estrategias para reducir las enfermedades de transmisión hídrica deben tener en cuenta ambas posibilidades. Nuevos sistemas de producción de desinfectantes y mejores diseños de recipientes para el almacenamiento ayudan a las familias a desinfectar las aguas inmediatamente después de su obtención y a mantenerla guardada en contenedores de boca estrecha, cerrados con tapa y especialmente diseñados para evitar la recontaminación. Esta estrategia de prevención de dos componentes es una forma práctica y económica en que las familias y las comunidades pueden protegerse contra una gran variedad de patógenos presentes en el agua de consumo, reduciendo así las altas tasas de morbi-mortalidad por diarreas".
"Numerosas pruebas de campo han sido llevadas a cabo en varias localidades de Bolivia, por el Ministerio de Salud, la OPS, el CDC y la USAID. Los métodos han sido bien aceptados y se han conseguido mejoramientos significativos en la calidad del agua almacenada, así como disminuciones en la casuística de las diarreas, especialmente en los menores de un año".
"Aparte de llevar agua segura a los hogares, la estrategia puede ser exitosamente aplicada en centros de salud, casas de ancianos, escuelas, refugios, venta ambulatoria y hasta durante los festivales locales".
"Las familias son educadas para usar agua desinfectada en el lavado de sus manos, de los alimentos, de los utensilios de cocina y para la preparación de la comida, todo lo cual implica una reducción de las enfermedades transmisibles. Aun enfermedades como el dengue pueden ser mejor controladas si se reduce el número de los contenedores de agua abiertos en los alrededores de las viviendas".
"Con el interés y apoyo de las comunidades y los ministerios de salud, las agencias de las Naciones Unidas, las organizaciones no gubernamentales y la industria privada, esta intervención de bajo costo podría ser implementada a escalas mayores".
Los reportes pueden consultarse a partir de la página de presentación del sitio web de la OMS:http://www.who.int/whr/
